去年，中國汽車製造商比亞迪（BYD）推出了一款名為「海鷗」的電動汽車，這款車在中國的售價約為12,000美元，儘管價格低廉，但駕駛感受良好，製造工藝可與售價高達三倍的美國製電動車媲美。此外，它的短程版本售價不到10,000美元。
雖然進口到美國的關稅可能暫時阻止「海鷗」進入美國市場，若進口則售價可能超過12,000美元，但中國低價電動車的迅速崛起可能會像上世紀70年代日本汽車製造商在石油危機期間的爆炸性增長一樣，顛覆全球汽車工業的現狀。比亞迪的口號是「建造你的夢想」（Build Your Dreams），但對美國汽車工業來說，這可能是一場噩夢。
「任何不將他們視為競爭對手的汽車公司，當他們進入市場時都將迷失方向，」費城近郊AutoForecast Solutions的副總裁Sam Fiorani說。「比亞迪進入美國市場不是問題，而是時間問題。」
美國政治家和製造商已將中國電動車視為一大威脅。拜登政府預計於週二宣布對從中國進口的電動車徵收100%的關稅，理由是它們對美國的就業和國家安全構成威脅。
美國製造業聯盟在一份報告中表示，政府補貼的中國電動車「可能導致美國汽車行業的滅絕性事件」。
今年早些時候，特斯拉CEO伊隆·馬斯克告訴行業分析師，中國的電動車非常出色，如果沒有貿易壁壘，「它們將幾乎摧毀世界上大多數其他汽車公司」。
在中國以外，電動車通常價格昂貴，針對高收入市場。但尚未成為全球知名品牌的中國品牌正在提供價格合理的選擇，這將吸引大眾——正如美國、歐洲和許多其他政府鼓勵從汽油動力車轉向電動車以應對氣候變化一樣。
「西方市場並未使電動車民主化。他們貴族化了電動車，」上海Automobility Ltd.顧問公司創始人Bill Russo說。「當你貴族化時，你限制了市場的大小。中國致力於使電動車民主化，這最終將使中國公司在全球市場取得成功。」
在底特律西部的一個工業區的巨大車庫內，一家名為Caresoft Global的公司拆解並重新組裝了一輛從中國購買並運往美國的亮綠色「海鷗」。
公司總裁Terry Woychowski，前通用汽車大型皮卡的首席工程師，表示這輛車是對美國汽車工業的一個「警醒號」，美國在設計低成本電動車方面落後於中國多年。
拆解後，從事汽車行業45年的Woychowski表示，他不禁要問，美國的汽車製造商是否能做出調整。「為了能夠競爭，事情必須以一些激進的方式改變。」
沒有什麼單一的奇迹可以解釋比亞迪如何以如此低的成本生产「海鷗」。Woychowski表示，整輛車是一次效率的演練，每次充電可行駛252英里（405公里）。
